59. Lenguaje y Pensamiento
A pesar de las innumerables investigaciones realizadas, no se sabe con
certeza cuándo y cómo nació el lenguaje, esa
facultad que el
hombre tiene para comunicarse con sus semejantes, valiéndose de un
sistema formado por el
conjunto de signos lingüísticos y sus relaciones. Aunque muchos investigadores tratan de echar luces sobre este misterio, sus resultados no pasan de ser más que meras especulaciones. No obstante, por la
observación de los gritos de ciertos animales superiores, algunos creen que tales gritos fueron los cimientos del
lenguaje hablado.
Desde el punto de vista antropológico y etnológico, es
indudable que el
lenguaje articulado constituye una de las manifestaciones características que separan al
hombre de los seres irracionales. Éstos últimos expresan y comunican sus sensaciones por medios instintivos, pero no hablan, a diferencia de los seres dotados de conciencia. Por lo tanto, si tuviésemos que
añadir un sexto
sentido a los cinco tradicionales, sin duda alguna ésta sería el habla, ya que la lengua,
además de servir para el
sentido del gusto y otras funciones cotidianas, tiene la
aplicación de
emitir sonidos articulados, una particularidad que, como ya dijimos, nos diferencia de los animales inferiores con los que compartimos: vista, oído, tacto,
olfato y gusto.
De otro lado, el
animal no es capaz de planificar sus acciones,
puesto que toda su
conducta instintiva está determinada por su
sistema de reflejos condicionados e incondicionados. La
conducta humana, en cambio, se define de forma absolutamente diferente. La
situación típica del
individuo es el proceso de planteamiento y
solución de tal tarea por medio de la
actividad intelectual, que se vale no sólo de la experiencia individual, sino
también de la experiencia colectiva. Consiguientemente, el hombre, a diferencia de los animales inferiores, sabe planificar sus acciones, y el
instrumento fundamental para tal
planificación y
solución de las tareas mentales es el lenguaje. Aquí nos encontramos con una de sus funciones más elementales: la
función de
instrumento del acto intelectual, que se expresa en la percepción, memoria, razonamiento, imaginación, etc.
Los primeros signos articulados por los pitecántropos, que habitaron en Asia y Africa, data de hace unos 600.000 a. de J.C. Después vinieron otros homínidos cuya
capacidad craneal,
superior al "Homo erectus", les permitió
fabricar utensilios rudimentarios y
descubrir el fuego, pero
también idear un
código de signos lingüísticos que les permitiera
comunicar sus sentimientos y pensamientos. Durante el paleolítico (aproximadamente 35.000 a. de J.C.), tanto el
"Hombre de Neandertal" como el
"Hombre de Cro-Magnon" dan señales de que poseían un
idioma comunicativo y una
anatomía equiparable a la del
hombre moderno. Quizás éstos sean algunos posibles "momentos" en la evolución del
lenguaje humano, desde la remota época en que el "Homo sapiens" hacía simples gestos acompañados de gritos o interjecciones -a la
manera de ciertos animales-, hasta la
descripción oral de los objetos que le rodeaban y la designación de ideas
mediante sonidos que suponían el aumento de la
capacidad de abstracción; un
periodo en el que nacen las primeras lenguas, coincidiendo con el
desplazamiento de los hombres primitivos.
Con el transcurso del tiempo, los hombres primitivos empezaron a vivir en pequeños grupos familiares, usando un
lenguaje que era de uso exclusivo del grupo, con palabras que expresaban una idea común para todos. Poco a poco se fueron reuniendo en comunidades más grandes, formando tribus y poblados. Algunos grupos se desplazaron a lugares más o menos lejanos buscando nuevos territorios donde se podía
encontrar caza y pesca,
mientras otros se trasladaron en busca de regiones más cálidas,
generalmente junto a los ríos, donde construyeron sus chozas y consolidaron su
lengua materna. Valga
aclarar que si los habitantes de un lugar carecían de relaciones con los de otros, no es nada probable que usaran el mismo
lenguaje para comunicarse entre sí, lo que hace
suponer que desde el principio hubo varias lenguas, y no una sola
"lengua madre" como
generalmente creen los defensores del mito bíblico sobre "La Torre de Babel".
La
filología comparada, en su estudio sobre las relaciones entre las diversas lenguas, no ha logrado
encontrar ninguna esencialmente primitiva de la cual provengan todas las demás; ninguna
"lengua madre" universal, y únicamente asigna la
denominación de "lenguas madres" a aquellas de las cuales se han derivado algunos idiomas, como el latín, que es la
"lengua madre" del francés, español, portugués, italiano y otras lenguas neolatinas.
Los antropólogos, etnólogos y lingüistas, desde Luis Heyre (1797-1855) hasta la fecha, han realizado profundas investigaciones en procura de
averiguar la posible existencia de un primitivo
origen del lenguaje, estableciéndose diferentes
hipótesis encaminadas unas a las relaciones psicofísicas entre las sensaciones de la visualidad y las auditivas; otras, tomando como
fundamento de la
formación natural del lenguaje, la evolución progresiva impuesta por el
entorno social, y motivado por las necesidades del ser humano. Se ha pensado en la onomatopeya, en la
observación del
lenguaje infantil, en la
expresión de sentimientos, en las interjecciones, etc. Pero los más destacados psicólogos y lingüistas -a la cabeza de Antonio Meillet (1866-1936)-, han llegado al reconocimiento de que
hallar un
lenguaje primitivo único es un problema insoluble, por lo que se limitan a
clasificar las lenguas y señalar las raíces de las que consideran más primitivas.
En
cualquier caso, se debe
añadir que la evolución del
lenguaje ha sido paralela a la evolución del
hombre desde la más remota antigüedad. Los idiomas que abundan en la actualidad, agrupadas en las ramas de un mismo
tronco lingüístico, siguen causando controversias entre los investigadores,
puesto que el estudio del
origen del
lenguaje es tan complejo como
querer encontrar el "eslabón
perdido" en el proceso de
humanización de nuestros antepasados.
Una sociedad, por muy organizada que esté, es
incapaz de fijar definitivamente el lenguaje, porque éste se forma progresiva y gradualmente, por lo que no existe ninguna
lengua que pueda llamarse completa por no existir ninguna que exprese todas nuestras sensaciones y todas nuestras ideas. No obstante, el humano, como
cualquier ser
social por naturaleza, necesita relacionarse con sus semejantes, hablando y escuchando, y el principal
instrumento de
comunicación es el lenguaje, cuyo sistema, constituido por signos verbales o palabras, hace que los individuos se entiendan entre sí. De no existir el lenguaje, tanto en su forma oral como escrita, sería más difícil la convivencia
social y más primitiva nuestra forma de vida. Además, gracias al
lenguaje ha sido posible
lograr grandes éxitos en el
conocimiento y
dominio de las fuerzas de la naturaleza.
En la lingüística, como en otras ciencias del
conocimiento humano, existe una disputa entre el empirismo y el nativismo. El nativismo sostiene que la
capacidad de ver, oír,
pensar y
hablar son actos innatos o genéticos. En
cambio los empiristas, a la cabeza de los behavioristas o conductistas, están convencidos de que el niño aprende a
hablar porque imita a los adultos -sobre todo a la madre- y porque tiene
necesidad de
manifestar sus necesidades y deseos. Según los empiristas, el niño aprende el
idioma de la misma
manera que otras destrezas físicas y mentales. Es decir,
mediante la llamada
"conducta operante", que está determinada por la
influencia de factores externos o adquiridos y no así por medio de factores innatos o genéticos.
Así como los empiristas están convencidos de que el niño aprende a articular y
combinar sonidos, los nativistas y los psicólogos del Gestalt, que rechazan categóricamente la
teoría de que el
entorno social sea el único
factor determinante en el
desarrollo idiomático, están convencidos de que el habla es un don biológico con el cual nacen los humanos, y que la experiencia cognitiva es
apenas un estímulo para su
desarrollo posterior. De ahí que el psicólogo Arnold Gesell, a diferencia de John B. Watson y Brurrhus Skinner, sostiene la
concepción de que gran parte del
desarrollo lingüístico del
individuo está determinado por factores de maduración interna, y no por las simples influencias del
entorno social.
El
desarrollo idiomático del individuo, en consecuencia, no se puede explicar desde la
"psicología del
aprendizaje" o conductismo, sino desde la
perspectiva biológica; más aún, si se considera el
complicado proceso lingüístico que se genera en el
cerebro humano. Según J. Jackson (1835-1911), "cada
función realizada por el
sistema nervioso es garantizada no por un grupo reducido de células, sino por una complicada
jerarquía de niveles de la organización fisiológica del
sistema nervioso. En otras palabras, para que la
persona pronuncie una palabra no es suficiente con que se activen el grupo de células de la
corteza de los hemisferios del
cerebro ‘responsable’ de esto… En la gestación de la palabra participan, según su naturaleza, estructura ‘profundidad de yacimiento’, diversos mecanismos cerebrales… En el mantenimiento de los procesos lingüísticos toman parte tanto los más elementales mecanismos fisiológicos del tipo ‘estímulo respuesta’ (E-R) como mecanismos específicos que poseen estructura jerárquica y exclusivamente características para las formas superiores de
actividad lingüística". (Petrovski, A.,
"Psicología general", 1980, pág. 193-94).
Para el pensador y lingüista norteamericano Noam
Chomsky -padre de la
"gramática generativa"-, el
idioma es una
suerte de
computadora que funciona de
manera automática, como los procesos de
asociación antes de pensar.
Chomsky plantea la
teoría de que el niño tiene una
programación genética para el
aprendizaje de su
lengua materna, desde el
instante en que las normas para las declinaciones de las palabras, y la
construcción sintáctica de las mismas, están ya programadas genéticamente en el cerebro. Lo único que hace falta es
aprender a adaptar esos mecanismos gramaticales al
léxico y la
sintaxis del
idioma materno, que, en el fondo, es una variante de una
gramática que es común para todas las lenguas, sin que esto quiera decir que exista -o existió- una
"lengua madre
universal" de la cual derivan todos los idiomas hasta hoy conocidos (Jeffmar, C., "Moder Utvecklingspsykologi", 1983, pág. 66).
Con todo, tanto las teorías chomskianas y nativistas han sido motivos de controversias, sobre todo,
cuando los empiristas y behavioristas, que no aceptan la existencia de una
gramática innata y programada en el
cerebro humano, señalan que las diferencias gramaticales existentes entre los idiomas son pruebas de que el
lenguaje es un
fenómeno adquirido por medio del proceso de aprendizaje. Noam Chomsky, por su parte, responde que estas diferencias se presentan sólo en la estructura
superficial de los idiomas, pero no en la estructura profunda. Es decir, si en la estructura
superficial se advierte las diferencias gramaticales de los distintos idiomas, en la estructura profunda se advierte una
gramática válida para todos los idiomas, pues cada individuo, al nacer, posee una
gramática universal que, con el
tiempo y gracias a un
contexto social concreto, se convierte en una
gramática particular.
Asimismo,
aparte de las dos teorías mencionadas, se debe
añadir la
concepción de los "interrelacionistas", quienes consideran que el
lenguaje es un producto tanto de factores innatos como adquiridos, ya que el
lenguaje depende de impulsos internos y externos, que están determinados de antemano, lo que presupone la preexistencia de sentimientos y pensamientos. Al
faltar los conceptos internos -por diversos motivos- falta
también la
facultad del habla, como en los
recién nacidos o en los impedidos mentales. Pero para hablar,
además de un contenido psíquico mínimo, hace falta el estímulo externo, el
impulso de expresarse y hacer partícipes a los demás de nuestros estados de ánimo. De ahí que el estudio del
desarrollo idiomático del
individuo es
tratado no sólo por la psicolingüística, sino
también por la sociolingüística, que estudia cómo el
idioma influye y es influido en la interrelación existente entre el
individuo y el
contexto social, habida
cuenta que el lenguaje,
además de ser un
código de signos lingüísticos, es el acto de expresar ideas y sentimientos
mediante la palabra; más todavía,
cuando el
lenguaje es el primer
patrimonio familiar que recibe el
recién nacido, a quien le acompaña desde la cuna hasta la tumba, y es la herencia, a veces la única, que transmite a sus descendientes.
¿PRIMERO ESTÁ EL LENGUAJE O EL PENSAMIENTO?
Si para el polémico Noam Chomsky, el
idioma es una
especie de
computadora que funciona de
manera automática, como los procesos de
asociación antes de pensar,
entonces habría que
suponer que el
lenguaje está primero. La
"teoría reguladora" explica que la
acción y el
pensamiento dependen de la
capacidad lingüística de la persona, en tanto el psicólogo suizo Jean Piaget, cuya teorías cognitivas son ampliamente conocidas, sostiene que el
lenguaje es, en gran medida, el producto del
desarrollo de la
acción y el pensamiento, ya que tanto la palabra como la idea son imágenes observadas y no a la inversa. Empero, no faltan quienes aseveran que durante el
desarrollo intelectual del
individuo hay una interrelación
dialéctica entre el
lenguaje y el pensamiento. De modo que responder a la pregunta si primero está el
lenguaje o el pensamiento, es lo mismo que responder a la pregunta si primero está el huevo o la gallina.
De
cualquier modo, las tres teorías fundamentales que responden a la pregunta de si primero está el
lenguaje o el
pensamiento se pueden sintetizar así:
La
teoría de: "el
lenguaje está antes que el
pensamiento" plantea que el
idioma influye o determina la
capacidad mental (pensamiento). En esta
corriente lingüística incide la
"gramática generativa" de Noam Chomsky, para quien existe un
mecanismo idiomático innato, que hace
suponer que el
pensamiento se desarrolla como
consecuencia del
desarrollo idiomático. Por lo tanto, si se considera que el
lenguaje es un
estado interior del
cerebro del hablante, independiente de otros
elementos adquiridos del
entorno social,
entonces es fácil
suponer que primero está el
lenguaje y después el pensamiento; más todavía, si se parte del
criterio de que el
lenguaje acelera nuestra
actividad teórica,
intelectual y nuestras funciones psíquicas superiores (percepción, memoria, pensamiento, etc).
La
teoría de: "el
pensamiento está antes que el
lenguaje" sostiene que la
capacidad de
pensar influye en el idioma. No en vano René Descartes acuñó la frase: "primero pienso, luego existo". Asimismo, muchas
actitudes cotidianas se expresan con la frase: "tengo dificultad de decir lo que pienso". Algunos psicolingüistas sostienen que el
lenguaje se desarrolla a
partir del pensamiento, por
cuanto no es
casual que se diga: "Una psiquis debidamente desarrollada da un
idioma efectivo". En esta
corriente lingüística esta la llamada "The cognition hypothesis" (La
hipótesis cognitiva), cuya
teoría se resume en el
concepto de que el
"pensamiento está antes que el lenguaje". Pero quizás uno de sus mayores representantes sea Jean Piaget, para quien el
pensamiento se
produce de la acción, y que el
lenguaje es una más de las formas de
liberar el
pensamiento de la acción. "Piaget indica que el grado de
asimilación del
lenguaje por parte del niño, y
también el grado de significación y
utilidad que reporte el
lenguaje a su
actividad mental depende hasta
cierto punto de las acciones mentales que desempeñe; es decir, que depende de que el niño piense con preconceptos, operaciones concretas u operaciones formales. (Richmond, P. G.,
"Introducción a Piaget", 1981, pág. 139).
La
"teoría simultánea" define que tanto el
lenguaje como el
pensamiento están ligados entre sí. Esta
teoría fue dada a
conocer ampliamente por el psicólogo ruso L.S. Vigotsky, quien explicaba que el
pensamiento y el
lenguaje se desarrollaban en una interrelación dialéctica, aunque considera que las estructuras del habla se convierten en estructuras básicas del pensamiento, así como la
conciencia del
individuo es primordialmente lingüística,
debido al significado que tiene el
lenguaje o la
actividad lingüística en la realización de las funciones psíquicas superiores del hombre. Asimismo, "El
lenguaje está particularmente ligado al pensamiento. Sin embargo, entre ellos no hay una
relación de paralelismo, como frecuentemente consideran los lógicos y lingüistas tratando de
encontrar en el
pensamiento equivalentes exactos a las unidades lingüísticas y viceversa; al contrario, el
pensamiento es lingüístico por su naturaleza, el
lenguaje es el
instrumento del pensamiento. Lazos no menos fuertes ligan al
lenguaje con la memoria. La verdadera
memoria humana (intermediadora) más frecuentemente se apoya en el
lenguaje que en otras formas de intermediación. En igual
medida se realiza la
percepción con la ayuda de la
actividad lingüística" (Petrovski, A.,
"Psicología general", 1980, pág. 205).
Así pues, las diversas teorías que pretenden explicar el
origen del lenguaje, las funciones del
pensamiento y sus operaciones concretas, son motivos de controversias entre los estudiosos de estas ramas del
conocimiento humano. Empero,
cualquier esfuerzo por echar nuevas luces sobre este tema, tan fascinante como explicarse los misterios del universo, es siempre un buen pretexto para
volver a estudiar las ciencias que conciernen al
lenguaje y el
pensamiento de todo ser dotado de
capacidad racional y
sentido lógico.
Tesina sobre el lenguaje. (Anatomía, evolución,
teorías, lenguaje y pensamiento, glosario)
Por
Eduardo Ramos.
Universidad Nacional Autónoma de México.
Normalmente el
hablar con otras personas se nos hace algo de lo más cotidiano, sin embargo, el
lenguaje es algo muy complejo donde interactúan diversas actividades mentales.
Primero es
necesario reconocer las palabras
dentro de la
cadena sonora, después determinar el significado de cada una de ellas en el
contexto de la
oración que forman,
identificar el nivel de significado o significados de la oración, y
formular una respuesta. El
hombre se sirve del habla para numerosos propósitos como para
satisfacer demandas y necesidades, controlar a otros, establecer contactos con la gente, expresar sentimientos, simular o crear, preguntar o escribir.
El
lenguaje debe reconocerse como algo más que sólo un medio de
comunicación entre los seres humanos, pues es la característica que hace claramente humana la
conducta humana.
Normalmente el
hablar con otras personas se nos hace algo de lo más cotidiano, sin embargo, el
lenguaje es algo muy complejo donde interactúan diversas actividades mentales.
El
hombre se sirve del habla para numerosos propósitos como para
satisfacer demandas y necesidades, controlar a otros, establecer contactos con la gente, expresar sentimientos, simular o crear, preguntar o escribir.
Con lo
anterior se deduce que el
lenguaje es el tipo más complejo de
comunicación intencional. Un
lenguaje relaciona sistemáticamente símbolos (sonidos, letras y signos) con el significado, y establece reglas para
combinar y recombinar los símbolos para
ofrecer diversos tipos de información.
Primordialmente a los psicólogos les interesan dos aspectos del lenguaje, que son el cómo se adquiere y cómo se utiliza, nombrando al estudio de estos aspectos Psicolinguística. Algunas escuelas lingüísticas entienden el
lenguaje como la
capacidad humana que conforma al
pensamiento o a la cognición.
En principio, para poder tener un lenguaje, se requiere de una
anatomía vocal altamente compleja para producir sonidos y controlarlos.
Voz
La voz o fonación, es el
sonido producido en la
laringe por la
salida del aire (espiración) que, al atravesar las cuerdas vocales, las hace vibrar. La voz se define en
cuanto a su tono,
calidad e
intensidad o fuerza. El tono
óptimo o más adecuado para el habla, al igual que su rango de variación, depende de cada
individuo y está determinado por la
longitud y masa de las cuerdas vocales. Por tanto, el tono puede alterarse, variando la presión del aire exhalado y la
tensión sobre las cuerdas vocales. Esta
combinación determina la
frecuencia a la que vibran las cuerdas: a mayor
frecuencia de vibración, más alto es el tono.
Otro
aspecto de la voz es la resonancia. Una vez que ésta se origina, resuena en el pecho,
garganta y
cavidad bucal. La
calidad de la voz depende de la resonancia y de la
manera en que vibran las cuerdas vocales,
mientras que la
intensidad depende de la resonancia y de la
fuerza de vibración de las cuerdas.
Articulación
La
articulación se refiere a los sonidos del habla que se producen para
formar las palabras del lenguaje. Los instrumentos de la
articulación son: los labios, la lengua, los dientes, las mandíbulas y el paladar. El habla se articula
mediante la interrupción o modelación de los flujos de aire, vocalizados y no vocalizados, a
través del
movimiento de la lengua, los labios la
mandíbula inferior y el paladar. Los dientes se usan para producir algunos sonidos específicos.
El
lenguaje es un
sistema arbitrario de símbolos abstractos reconocido por un grupo de personas que sirve para
comunicar sus pensamientos y sentimientos. Los símbolos pueden ser verbales o no verbales, es decir, hablados o escritos, además, los símbolos no verbales pueden ser gestos y movimientos corporales. En el
lenguaje hablado se utiliza la
capacidad de articular sonidos y en el
lenguaje escrito ésta se sustituye por la ortografía. Las capacidades auditiva y visual son esenciales para la
comprensión y
expresión del lenguaje.
En la
evaluación del habla se deben considerar el ritmo y la frecuencia. El ritmo de un
discurso no debe ser ni muy
rápido ni muy lento, para que no se dificulte su comprensión. El ritmo del habla se juzga en
función de la fluidez. No se puede
describir con exactitud en qué consiste el habla
normal o correcta. Por tanto, se valora de forma subjetiva si parece apropiado para el sexo, talla, edad,
personalidad y necesidades del locutor.
El oído es muy importante en este funcionamiento, ya que regula el funcionamiento coordinado de los resonadores bucal y faríngeo. La
pérdida total o
parcial del oído altera el funcionamiento coordinado de los resonadores.
2. Evolución, cambio y crecimiento de un lenguaje.
Entendido el
lenguaje como la
producción y la
percepción de un idioma, cabe decir que el
lenguaje evoluciona en la
medida en que lo hace la
especie humana.
Entendido como
sistema de comunicación, se puede
relacionar con los otros sistemas de
comunicación de otros animales. Sin embargo, el
lenguaje humano tiene aspectos creativos e interpretativos que parecen
marcar sus diferencias. Se cree que la
comprensión del
idioma está ligada a la
función que realiza una determinada zona del
cerebro en el
hemisferio izquierdo (conocido como área de Broca). Hasta que se produjo esa
especialización fisiológica, se podía
pensar que no había diferencias entre el
lenguaje humano y el medio de
comunicación que realizan otras especies animales. Parece ser que en la era de Neandertal (hará entre 100.000 y 30.000 años) se
inició el lenguaje, pero que fue con la
aparición del
Homo sapiens (puede que con un
cráneo y una
cavidad bucal más adecuadas para el lenguaje)
cuando se dio una evolución
lingüística significativa. Así pues, el
lenguaje humano puede
contar con 30.000 ó 40.000 años de existencia. La enorme diversidad de lenguas que hay en el mundo, demuestra que una vez que apareció el
lenguaje se produjeron los cambios a gran velocidad. No es posible saber si hubo una primera y única lengua, ni cuáles fueran sus sonidos,
gramática y léxico. La
lingüística histórica que se encarga de enfocar,
descubrir y describir, cómo, por qué y de qué
manera aparecen las lenguas,
apenas puede
sugerir hipótesis que expliquen el cambio.
En el siglo XVIII el
filósofo alemán Leibniz sugirió que todas lenguas que existen y han existido proceden de un único protolenguaje. Esta
hipótesis recibe el
nombre de monogénesis. Muchas personas que han estudiado estas cuestiones opinan que una
lengua así se podría proponer todo lo más como un
conjunto de fórmulas hipotéticas de una de las cuales habrían procedido todas las demás, y eso explicaría sus relaciones de parentesco; lo que es diferente a proponer que la reconstrucción reflejara una primera
lengua real tal y como se hablaba entonces. Aunque muchas lenguas vivas proceden de una única
lengua anterior, esto no significa que el
lenguaje humano haya surgido en varias partes del mundo simultáneamente; y
tampoco que las lenguas vivas precisen de un solo antepasado, sino que pudo haber varios. Esta hipótesis, que explica el
origen múltiple para las familias de lenguas, recibe el
nombre de poligénesis.
Sea cual sea el
origen de la lenguas,
monogenético o poligenético, se cree que las diferencias entre ellas son relativamente superficiales. Aunque muchas personas tengan dificultad en
aprender una segunda lengua, y parezca que no existen grandes similitudes entre el español, el swahili y el chino, por ejemplo, las diferencias entre los idiomas no son mayores que los parecidos entre ellas. Los fonemas y sus combinaciones en las lenguas que existen en el mundo, a pesar de lo que pueda parecer, es muy posible que pertenezcan a una
especie de
inventario universal donde cada
lengua selecciona los que precisa.
Cualquier idioma posee determinadas características estructurales que elige
dentro de esa reserva
universal de propiedades disponibles. Es decir, ninguna
lengua emplea todos los fonemas que la
persona puede emitir, ni dispone de todas las categorías gramaticales posibles— como
tampoco emiten todos los fonemas ni utilizan todas las categorías los hablantes con su propia
lengua ni con otra que aprendan.
Cuando una
lengua sufre transformaciones sustanciales, tanto en su estructura
fonética como en la léxica, puede
llegar a convertirse en otra lengua. Con el paso del
tiempo ese dialecto deja de ser incomprensible para los demás; puede dar lugar a su vez a la
creación de nuevas formas dialectales en su seno. Lo que caracteriza al
lenguaje es su continuo crecimiento y evolución en todos los aspectos, en tanto que
expresión viva de la
naturaleza y la
cultura humanas.
Se puede estudiar desde dos puntos de vista: según el uso o según la estructura. El uso se relaciona con otros campos, como la literatura, la
comunicación de la información, la
enseñanza de idiomas, la sociología, la
ciencia política y la psicología. Los estudios sobre el uso del
lenguaje tratan sobre lo que dicen las personas, lo que piensan que dicen y lo que significa lo que escriben o hablan para comunicarse. Así se incluye el
análisis de los contenidos, la
crítica literaria, el estudio del
cambio lingüístico y los factores sociales que determinan los comportamientos lingüísticos de quienes forman una
comunidad idiomática.
También se aborda el estudio de cómo la
lengua incide en la
conducta humana. Para la
crítica literaria el
lenguaje está integrado por palabras que, adecuadamente ordenadas, producen una
emoción o un razonamiento. Para la lexicografía se trata de un
repertorio de palabras que tienen un significado, un
origen y una historia. Por último, se puede
entender el
lenguaje como la forma en que las palabras se seleccionan y combinan, y que es
inherente a los individuos, a los grupos o a los géneros literarios.
La estructura del
lenguaje concierne a la lingüística. Según sea la
escuela lingüística que lo aborde, llegará a descripciones diferentes de su uso y su estructura. Quienes lo enfocan como
comunicación escrita, tienen
interés en la estructura del
texto —es decir, de qué forma hay que
ordenar las palabras y las oraciones para que constituyan un todo coherente— y les preocupa cómo es posible que una
lengua se pueda
traducir a otra con exactitud. En el campo de la traducción mecánica, las computadoras se ocupan de la enorme
cantidad de
información necesaria para
llevar a cabo esos estudios. Los lingüistas comparativos lo ven como un medio de
comunicación y agrupan e identifican las familias que proceden de un
tronco común.
Los estructuralistas dicen que el
lenguaje tiene tres niveles organizados jerárquicamente: sonidos, combinaciones de sonidos para
formar las palabras y combinaciones de palabras para
formar las oraciones y las frases. En el plano fonemático se analizan los sonidos; en el morfemático se describen las combinaciones de sonidos en unidades con significado (los morfemas y sus combinaciones para
formar palabras); en el sintagmático el enfoque se centra en las combinaciones de palabras que forman oraciones y frases.
Los generativistas dicen que el
lenguaje es el
conocimiento inherente de los seres humanos que les permite la
competencia lingüística. Estudian
dentro del
lenguaje la
capacidad para
adquirir un
idioma y su proceso de adquisición.
4.1. Universales del lenguaje.
Existe una gran
variedad de lenguajes que parecen ser muy diferentes pero que comparten ciertas propiedades fundamentales. La más importante es la productividad, todas las lenguas naturales son productivas en dos sentidos:
1. En ninguna
lengua humana está limitado el
número de nuevas oraciones que pueden crearse.
2. Se pueden expresar las mismas ideas en
cualquier lengua, claro que si una
lengua no posee una palabra para un
concepto específico, tendrá que
utilizar varios vocablos para expresarlo.
Detrás de esta
productividad se encuentran ciertos rasgos fundamentales que todas las lenguas poseen y que Roger Brown (1965) señala:
* Todas las lenguas utilizan un
número limitado de sonidos, llamados fonemas.
* Todas las lenguas poseen un
pequeño número de unidades sin significado que pueden combinarse para
formar un
número prácticamente
infinito de unidades significativas conocidas técnicamente como “dualidad de estructura”.
* Todas las lenguas asignan el significado a la palabra de
manera arbitraria, una palabra no tiene que sonar como la cosa a la que se refiere, aunque existen palabras que si suenan como las cosas a la que se refiere, como el “croar” de una rana.
* Todas las lenguas combinan las palabras de
manera sistemática para
formar oraciones.
La universalidad de estos 4 rasgos llegan
incluso al
lenguaje de sordomudos, que se expresan con gestos y no con palabras habladas (Klima y Belugi, 1979).
La
unidad básica del
lenguaje hablado es el fonema. Para una
lengua específica cualquiera, dos sonidos son diferentes si al
sustituir uno por otro cambia realmente el significado de las palabras en las que aparecen.
Cuando aprendemos una lengua, una de las primeras cosas que debemos hacer es establecer las diferencias entre los sonidos que son específicos e importantes para esa lengua.
También aprendemos a considerar como iguales ciertos sonidos que son físicamente diferentes.
La gente no solo usa la
información del estímulo sonoro en sí mismo, sino
también el contexto. Nos
cuesta menos
trabajo reconocer los sonidos
cuando forman palabras que
cuando están en sílabas sin
sentido (Stevens y House, 1972). Las palabras frecuentes se oyen mejor que las que no lo son (Pollack, Rubensten y Decker, 1959), y se oyen
también con mayor
claridad las oraciones significativas y gramaticalmente correctas que las que no tienen
sentido (Miller y Isard, 1963).
4.3. Morfemas, palabras y significados.
El
morfema es la
unidad de habla más pequeña que tiene significado. El significado denotativo de una palabra es la cosa o la clase de cosa que puede
nombrar una palabra; el significado connotativo que refleja lo que sentimos en
relación con las cosas que presentan la palabra.
4.4. Oraciones y mensajes.
En todas las lenguas, las palabras se combinan para
formar oraciones según ciertas reglas. Estas reglas son las que forman la
sintaxis de una
lengua y pueden utilizarse para generar todas las oraciones gramaticales de esa lengua.
Las reglas sistemáticas son las que rigen la organización de las diversas partes de una oración. Las reglas gramaticales que describen la
relación entre estas oraciones son las llamadas reglas de transformación, que especifican cómo se relacionan unos con otros diversos tipos de oraciones.
5.Tipos de lenguaje (oral, escrito e interior)
Hay tres tipos de
lenguaje que son: el
idioma oído, el pronunciado y el visual.
La pronunciación de las palabras es un
carácter general para todos los tipos de lenguaje. Por lo cual Pavlov consideraba que el componente fundamental del Segundo
Sistema de Señales son los impulsos cinéticos que llegan al analizador motor
verbal desde los órganos del lenguaje.
En el
lenguaje oral,
cuando hablamos debemos preparar la pronunciación de un
sonido al mismo
tiempo que pronunciamos el precedente, o sea la pronunciación en voz alta exige una
especie de preparación anterior.
El
lenguaje escrito influye grandemente en el
desarrollo del
lenguaje oral, se desarrolla después del oral sobre la base de éste último.
Las investigaciones experimentales han demostrado que el
aprendizaje de la
lectura tiene tres etapas (datos de Egorov):
Analítica. El
escolar lee letras aisladas y pronto pasa a leer.
Sintética. Los estudiantes con
frecuencia se aceleran a sintetizar los
elementos de las palabras y as pronuncian en
conjunto antes de que hayan percibido todos sus elementos.
Analítico-Sintético. Se regulan los dos lados del proceso y se consigue el paso
rápido y exacto de la palabra percibida visualmente a la palabra oral. Esta es la etapa de la
lectura de corrido.
El
aprendizaje de la escritura tiene tres etapas (datos de Gurianov y Sherbak):
Elemental. El
escolar fija su
atención principal en los
elementos que componen las letras, en cómo debe coordinas los movimientos y
utilizar la pluma y el papel.
Después aparece una nueva tarea: escribir
conforme a las reglas ortográficas.
La
articulación encubierta del
lenguaje envía al
cerebro excitaciones originadas en los receptores cinéticos, que aunque son muy débiles, son suficientes para que se desarrolle el proceso
normal del pensamiento.
Chomsky propone la existencia de una "caja negra" innata, un "dispositivo para la
adquisición del
lenguaje" o LAD (por sus siglas en inglés), capaz de
recibir el input lingüístico y, a
partir de él,
derivar las reglas gramaticales universales. Este input es muy imperfecto; sin embargo, el niño es capaz de generar de él una
gramática que genera oraciones bien estructuradas y que determina cual es la forma en que deben usarse y comprenderse éstas. La
naturaleza de este
LAD no es conocida, pero es
bastante aceptada la idea de que el
hombre tiene una
tendencia innata para
aprender el lenguaje.
Piaget resalta la universalidad de la
cognición y considera al
contexto relativamente poco importante y escasamente
influyente en los cambios cualitativos de la cognición. El niño es visto como constructor
activo de su
conocimiento y, por lo tanto, del lenguaje.
Piaget presentó una
teoría integrada del
desarrollo cognitivo, que era
universal en su aplicabilidad y fue caracterizada la estructura subyacente del pensamiento. Su
aproximación es constructivista e interaccionista a la vez. Se proponen 2 mecanismos constructores de las estructuras cognitivas para
tratar con entornos cada vez más complejos: la organización y la acomodación. Estos principios son aplicables al estudio del
desarrollo del lenguaje; éste se centraría en una
expresión cada vez más clara y
lógica del
pensamiento y en una progresiva socialización, basada en la
capacidad progresiva del niño para
comprender puntos de vistas ajenos (de
lenguaje egocéntrico a social).
d. Teoría de Vigotsky o de las influencias socioculturales.
Es un teórico dialéctico que enfatiza tanto los aspectos culturales del
desarrollo como las influencias históricas. Para Vigotsky la reciprocidad entre el
individuo y la sociedad, siendo definida esta tanto histórica como culturalmente, es muy importante. El
contexto de
cambio y
desarrollo es el principal foco de atención, dado que ahí es donde podemos
buscar las influencias sociales que promueven el progreso
cognitivo y lingüístico. Para Vigotsky el habla es, fundamentalmente, un producto social.
e. Teoría de Stern o intelectualista.
f. Teoría de Skinner o del condicionamiento.
Para Skinner, el
aprendizaje del
lenguaje se produciría por simples mecanismos de condicionamiento. En un principio los niños simplemente imitarían, para después
asociar determinadas palabras a situaciones, objetos o acciones.
El
aprendizaje del
vocabulario y de la
gramática se haría por
condicionamiento operante. La gente que se encuentra
alrededor del niño recompensará la vocalización de enunciados correctos gramaticalmente, la presencia de nuevas palabras en el vocabulario, la formulación de preguntas y respuestas, etc. y castigará con la desaprobación todas las formas del
lenguaje incorrecto, como enunciados agramaticales, palabras obscenas.
El problema de esta
teoría es que no explica la similitud en el
desarrollo del
lenguaje de todos los niños, aun presentando todos diferentes historias de
refuerzo en el
ámbito de lo lingüístico.
En los últimos años, varias investigaciones se han dirigido a estas cuestiones, tanto por su propio valor como por las luces que arrojan sobre otras áreas del aprendizaje. Han habido innumerables
controversia sobre el modo preciso en que se desenvuelve este proceso, pero es posible destacar
cuatro componentes que en
formar parte de él:
1. Imitación.-tiene un gran papel en el
aprendizaje del lenguaje. Es evidente que los niños aprenden sus primeras palabras por lo común meras etiquetas oyendo e imitando.
2. Reforzamiento.-es un poderoso medio de aprendizaje. Si la palabra
produce resultados favorables, se inclina a repetirlas. Pero el reforzamiento no parece suficiente para explicar la
adquisición de la sintaxis.
3. Estructuras lingüísticas innatas. El lingüista Noam
Chomsky (1959), piensa que todo ser
humano nace con las estructuras mentales para la
adquisición del lenguaje, que permite que el niño procese selectivamente la
información lingüística del medio y formule una
gramática generativa con la cual
produce su lenguaje.
4.
Desarrolló cognoscitivo. subraya la
relación entre el
aprendizaje lingüístico y las nociones y conceptos infantiles en desarrollo. Esto dice que las estructuras gramaticales básicas no están presentes en las primeras expresiones verbales, sino que se desenvuelve progresivamente, de lo que los teóricos concluyen que su
aprendizaje depende del
desarrollo cognoscitivo previo (Bloom, 1970). Así, cada
patrón particular de habla no aparecerá antes de que el niño adquiera el
concepto en que se funda, y son capaces de expresar sólo los conceptos que ella domina.
Piaget (1962) especulaba que la
habilidad de hacer un
concepto de una idea precede a la de expresarlo con palabras. Otros han observado que muy pronto después de que el niño comienza
entender relación como
"mayor" o "más que", las palabras contribuye a delinear,
afinar y
transformar el
pensamiento conceptual (Brunner, 1983, Vigotsky, 1962).
Desde muy
temprano el niño y su madre empiezan a comunicarse; además, el niño presenta una especial
atención al habla, volteando los
recién nacidos su cabeza como respuesta a las voces.
La primera
herramienta comunicativa del niño es su llanto, que producirá una
acción paterna con
relación al
contexto (necesidades del bebé). Ya a las 6 semanas el niño comienza a sonreír, estableciendo nuevos lazos comunicativos. A las 12 semanas el niño sonríe
cuando le hablan y
produce sonidos de
carácter vocal modulado, el cual es mantenido por 15 o 20 segundos; a las 20 semanas no sólo emite sonidos de
carácter vocal, sino que se entremezclan con consonantes.
A los 6 meses aparece un
balbuceo semejante a emisiones monosilábicas. Las más comunes semejan sílabas Ma, Mu, Da, Di. A los 8 meses se hacen más frecuentes las repeticiones; se distinguen estructuras de entonación en las emisiones y estas pueden
indicar emociones. A los 10 meses las emisiones se mezclan con sonidos de juego como los gorgoritos; realiza imitaciones de sonidos.
8.2. Prelenguaje
Gran
cantidad de observaciones del
desarrollo primario del
lenguaje realizadas por psicólogos y psicolingüistas indican que
incluso niños muy pequeños poseen una
gramática elemental. Como guía del
avance en la
adquisición de esta gramática, uno de los indicadores más fiables es el LME (Longitud Media de Enunciado), que indica cuantos morfemas (elementos con significado) expresa el niño, en promedio, en cada enunciado. Así, se definen 5 etapas de LME, en la cual la I corresponde a un LME entre 1 y 2 (Dale, 1992); por otras parte, Brown (1981) da como
límite superior de I un LME de 1,75. Las otras 4 etapas corresponderían a aumentos de 0.5 en el índice.
Las funciones del
lenguaje en esta etapa serían, primero, de orden pragmática (obtención de objetos y servicios,
control de la
conducta de las personas) y expresiva (manifestaciones de agrado o rechazo). Más adelante, el
lenguaje tendrá una
función heurística (obtención de
información sobre el medio inmediato) e imaginativa (creación de propias realidades).
Primeras palabras.
El niño emite sus primeras palabras al final del primer año. En un principio se referirán a objetos y personas, pero no demorarán en expresar peticiones o en
describir el ambiente. Estas primeras palabras se caracterizan por usar un
número limitado de
elementos fonéticos y por referirse a categorías más amplias que las aceptada por la
lengua adulta, tanto en lo que se refiere a los objetos y acciones. Las palabras, en esta época, "parecen ser esfuerzos por expresar ideas complejas, ideas que un
adulto expresaría
mediante oraciones" (Dale, 1992); a esto se le denomina habla polisintética.
Etapa I (LME de 1 a 2)
Esta etapa comienza
generalmente entre los 18 a 20 meses. Se empiezan a
formar frases que constan de, generalmente, 2 palabras, pudiendo
llegar a las 7.
Las frases escuchadas por el niño, al ser imitadas, sufren un proceso de
reducción característico, que conforma lo que algunos investigadores llaman
"lenguaje telegráfico" (Brown,1981) (aunque antes existen los enunciados expresados por el niño que solo poseen una palabra y que son llamados holofrases (Darley, 1990)), el que se caracteriza, principalmente , por la retención de los
elementos con alta carga
semántica (sustantivos, verbos, adjetivos) y la
omisión de aquellos
elementos que cumplen con una
función gramatical (ilativos, inflexiones, verbos auxiliares, etc). ; en el
aspecto formal, estas frases se caracterizan por
mantener el orden
original y en mantener, para una determinada etapa del desarrollo, un largo
constante no importando la
extensión de la frase modelo. La
elección de las palabras por el niño se haría en razón de la
función referencial de las palabras continentes (los sustantivos, verbos y adjetivos hacen
referencia a objetos o cualidades de estos presentes y actuales), la
brevedad de la palabra, por la imposibilidad de inferencia del
contexto de la palabra y por la acentuación más
fuerte que se le da las palabras con carga
semántica dentro de la
oración (Brown, 1981)
Otros investigadores parten de la base que los niños generan sus propias gramáticas , las cuales "poseen propiedades estructurales características, es decir, regularidades sistemáticas de orden de palabras" (Mussen, 1978). Estas gramáticas se caracterizarían por usar 2 clases de palabras: palabras "pivotes", clase de reducido número, ubicadas en un determinado lugar de la oración, acompañando siempre a palabras X; y las palabras de clase abierta o "X", clase mayor, las cuales son las que no pertenecen a la clase pivote. El niño, en un principio, sólo sabe que determinadas palabras (las pivotes) son usadas antes de todas las otras (las de clase abierta), no estableciendo mayor diferenciación; con el tiempo, el niño aprende a diferenciar que palabras pueden y cuales no pueden preceder a otras, adaptándose a los patrones adultos de lenguaje.
Las interrogaciones son idénticas a las afirmaciones, con excepción de la entonación, que es
ascendente (Dale, 1992).
Etapa II (LME de 2 a 2.5)
El niño posee ya un
vocabulario que excede las 50 palabras. El niño comienza a
utilizar las inflexiones del lenguaje, o sea, aquellos
elementos que modifican el significado de las palabras, dándoles una connotación más específica (pluralidad, tiempo) o estableciendo relaciones entre otros elementos. El orden en que estas se aprenden, por lo menos en el inglés, es
bastante consistente y depende, en parte, de la
complejidad "cumulativa" de los morfemas (Dale, 1992). Un hecho interesante de este
aprendizaje de flexiones es la hiperregularización, o sea, el uso de las mismas inflexiones de los verbos regulares en los irregulares, lo que
muestra que el niño busca patrones en el lenguaje.
A esta etapa se llega
cuando el niño llega a los 3 o 4 años, entre las etapas III y IV. Se
produce "un abandono progresivo de las estructuras elementales del
lenguaje infantil y de su
vocabulario específico, sustituidos por construcciones cada vez más acordes con el
lenguaje del adulto." (Bouton, 1976). En el caso del ingles -
lenguaje en el cual se han realizado más investigaciones- se
produce el aprendiza de las principales transformaciones gramaticales (reglas de
construcción que le dan al sujeto la
capacidad de
"transformar" determinados tipos de
oración en otros) que le permitirán
formular oraciones "declarativas, negativas, preguntas absolutas, preguntas del tipo wh [en castellano, las del tipo dónde, cómo, porqué] y oraciones imperativas" (Dale, 1992)
Entre sus características encontramos la
producción de
verdadero diálogo, adquiriendo así el
lenguaje una
función informativa, o sea, la de producir
aprendizaje sin que éste tenga
relación con algún
elemento del
contexto inmediato al niño (Boada, 1986); se
produce una
interacción entre la
actividad verbal "libre", con la
gramática autónoma de la etapa anterior, y una
actividad "mimética", tendiente a adaptarse al mundo lingüístico del adulto. Según Luria (1956), a estas características se le sumaría la
función autorreguladora de la
conducta del lenguaje, la cual determina que el niño se plantee metas y busque los medios para lograrlas de
acuerdo a las categorías que el mundo lingüístico le ofrece, pudiendo abstraerse de los
concreto e inmediato.
9.1. Las raíces genéticas del lenguaje y el pensamiento.
El hecho principal que encontramos en el
análisis genético del
lenguaje y el
pensamiento es que la
relación entre ambos procesos no es
constante a lo largo de su desarrollo, sino variable. Esta
relación cambia durante el proceso del desarrollo, tanto en
cantidad como en calidad. Por lo tanto, la evolución del
lenguaje y el
pensamiento no es paralela ni uniforme. Sus curvas de crecimiento se juntan y separan repetidas veces, se cruzan, durante determinados períodos se alinean en
paralelo y llegan
incluso a fundirse en algún momento, volviendo a
bifurcarse a continuación.
El
lenguaje y el
pensamiento proceden de raíces genéticas independientes. Este hecho ha quedado demostrado consistentemente por toda una serie de investigaciones en el
dominio de la
psicología animal. Ambas funciones, en todo el reino animal, no sólo tienen raíces diferentes; su desarrollo, además, sigue líneas distintas. Las investigaciones sobre el
intelecto y el
lenguaje de los antropoides, especialmente las de Köhler (1921) tiene un valor
decisivo para
revelar este hecho trascendental.
Los experimentos de Köhler ofrecen una
demostración patente de que los rudimentos del intelecto, es decir, del
pensamiento propiamente dicho, surgen en los animales con
independencia del
desarrollo del
lenguaje y sin
relación alguna con sus logros. Las invenciones de los monos en la preparación y uso de instrumentos o en el empleo de vías indirectas (rodeos) durante la
resolución de diferentes tareas, constituyen indudablemente una fase
inicial en el
desarrollo del pensamiento, pero una fase prelingüística.
Con lo
anterior expuesto por Köhler, se resume que: se manifiesta una
inteligencia parecida a la humana en
ausencia de un
lenguaje más o menos comparable al humano, luego las operaciones intelectuales son, en los antropoides, independientes del lenguaje.
Basándose en sus años de
observación en la Estación Antropoidea de la Isla de Tenerife, Köhler escribe sobre el
lenguaje del chimpancé: “Todas sus manifestaciones fonéticas sin excepción reflejan tan solo sus deseos y sus estados subjetivos; por tanto, se trata de expresiones emocionales, nunca son signos de algo objetivo” (Köhler, 1921, pág. 27).
4. Los antropoides manifiestan un
intelecto semejante al del
hombre en unos aspectos (rudimentos de empleo de instrumentos) y un
lenguaje semejante al del
hombre en otros (fonética del habla,
función emocional y rudimentos de la
función social del lenguaje).
A lo largo del
tiempo se han obtenido pruebas experimentales objetivas de que el
pensamiento del niño atraviesa en su
desarrollo una fase prelingüística. Los experimentos de Köhler con los chimpancés, convenientemente modificados y utilizados por él mismo, fueron trasladados a niños para
efectuar comparaciones. Bühler ha investigado sistemáticamente estas cuestiones en los niños y dice: “Se trataba de actos (refiriéndose a sus experimentos) idénticos a los del chimpancé, de modo que esta fase de la vida
infantil se puede
denominar edad del chimpancé”; refiriéndose a niños con edades de entre 10 y 12 meses. “En la edad del chimpancé, el niño realiza sus primeras invenciones,
naturalmente muy primitivas, pero enormemente importantes en su desarrollo” (Bühler, 1930, pág. 97).
La
importancia de estos experimentos en niños y chimpancés, es la
independencia entro los rudimentos de las relaciones intelectuales y el lenguaje. Bühler dice: “Se acostumbra a decir que el proceso de hominización (Menschwerden) comienza en el lenguaje; es posible, pero puede que antes de él ya exista el
pensamiento instrumental, es decir, la
comprensión de relaciones mecánicas y la invención de medios mecánicos para metas mecánicas o, más brevemente, aún antes del lenguaje, hay una
acción provista de un
sentido subjetivo” (Ibídem, pág. 48).
Por lo general, el
lenguaje infantil ha sido
considerado como una forma de
comportamiento predominantemente emocional en esta fase de su desarrollo. Algunas investigaciones de Bühler sobre las primeras formas de
comportamiento social del niño y el
inventario de sus reacciones durante el primer año de vida, y la de sus cols. Hetzer y Tuder-Gart sobre las reacciones tempranas del niño a la voz humana; muestran como durante el primer año de vida del niño encontramos un rico
desarrollo de la
función social del lenguaje, precisamente en su fase preintelectual de desarrollo.
El relativamente complejo y rico
contacto social del niño da lugar a un
desarrollo extraordinariamente
temprano de los
recursos comunicativos. Se ha constatado la
aparición de reacciones simples pero bien definidas del niño a la voz humana ya en su tercera
semana de vida (reacciones presociales) y la primera
reacción social a la voz humana en el segundo mes (Idem, 1927, pág. 124).
1. Consiste en que el niño en el que se ha producido este
cambio comienza a ampliar activamente su vocabulario, su
repertorio léxico, preguntando como se llama cada cosa nueva con lo cual aparecen la
función simbólica que mencionaré más adelante.
2. Este rasgo es
consecuencia del primero, consiste en el aumento extraordinariamente
rápido del
número de palabras que domina el niño, ampliando más y más su vocabulario.
Stern define la
función simbólica del
lenguaje como la
actividad mental del niño en el
sentido exacto de la palabra;
comprender la
relación entre el signo y el significado, tal como se manifiesta en el niño en este momento, es algo esencialmente distinto de la simple utilización de las ideas y sus asociaciones. La exigencia de que a cada objeto, del
género que sea, le corresponda su
nombre puede quizás considerarse, en efecto, como el primer
concepto general del niño. (Idem, 1922, pág. 93)
9.2. Los conceptos.
En la edad adulta, el
concepto de
verdad es mucho más complejo, y no muchos se atreverían a definirlo.
Los conceptos pueden
resultar fáciles o difíciles de aprender,
también según el tipo de reglas que los definen.
Cuando algo debe poseer dos o más rasgos o características para
pertenecer a una categoría, se habla de un
concepto conjuntivo. Son mucho más difíciles los conceptos disyuntivos.
Nuestros conceptos se basan en
nuestro conocimiento del mundo y en nuestras teorías e ideas sobre como es el mundo.
La
formación del
concepto esta dividida para efectos de estudio y de
acuerdo con Vigotsky en 3 partes: el predominio de la
imagen sincrética, el complejo y el del concepto. Esta última se divide en varias etapas: la primera se refiere a los
elementos que participan en la
formación del concepto, tales como el
pensamiento complejo, que es la unificación de las impresiones perceptivas y la
abstracción o la
separación de los
elementos de una totalidad. La siguiente etapa se caracteriza porque la
abstracción se enfoca en un solo
elemento del todo y con ello se crea la
formación de los conceptos potenciales; donde un rasgo del todo es abstraído pero es inestable. La
formación del
concepto se da
cuando los rasgos abstraídos son sintetizados y esa
síntesis se utiliza para pensar.
La diferencia entre los conceptos cotidianos y científicos estriba en que los primeros son producto del propio esfuerzo
mental y los segundos están influidos por los adultos.
Vigotsky hace dos críticas a la
teoría de Piaget sobre los conocimientos científicos. En primer lugar nos habla de la inadvertencia de Piaget al considerar solo uno de los dos tipos de conceptos en la
formación del pensamiento, en segundo plano establece una
contradicción al principio de
socialización progresiva del
pensamiento de Piaget.
La
instrucción y el
desarrollo son factores que se influyen en la
formación de los conceptos anteriores ya que se ven afectados por los intereses del niño, así como por sus experiencias. Piaget explica que para que el niño
alcance el
conocimiento y
dominio de sus pensamientos se deben tener en
cuenta dos leyes: la del cambio; propuesta por Cleapeaed y la ley del cambio, propuesta por Piaget. El niño preescolar no es
consciente de sus pensamientos.
9.3. Relatividad lingüística.
A fines del siglo XIX y principios del XX, los lingüistas y antropólogos trabajaban principalmente con culturas y lenguas exóticas. Se obtuvo la idea de que la
lengua que habla una
persona determina la forma en que percibe y conceptualiza el mundo, esto se conoce como la
hipótesis de Whorf, propuesta por
Benjamín Whorf (1940), quién fue uno de los primeros defensores de la relatividad lingüística.
Existen numerosas pruebas de que la forma en que la describimos las cosas puede
afectar la forma en que las percibimos, las recordamos o pensamos sobre ellas.
A diferencia de Whorf, Glucksberg y Danks (1975) dicen que es posible que la
influencia del
lenguaje se infiltre en todo el pensamiento, pero las diferencias entre los idiomas no parecen provocar diferencias importantes en la forma como la gente concibe y conceptualiza su mundo.
10. Conclusiones
Al ir ahondando en estudio de la forma en que los niños adquieren el lenguaje, me di
cuenta que este tema tiene múltiples relaciones con otros campos de la psicología, en tanto el
lenguaje interviene en los procesos de cognición, memoria, atención, pensamiento, entre otras, y con otras ramas del saber, como la educación, porque ésta desde siempre ha utilizado métodos de
instrucción basados en el componente lingüístico.
Cada
teoría de la
adquisición del
lenguaje centra la
atención en un
factor determinado. Skinner privilegia la
acción del aprendizaje, tanto como moldeamiento por parte de los padres, como por la práctica que el
lenguaje requiere; Piaget, las construcciones de reglas que el niño realiza activamente en
contacto con el medio lingüístico. Tras
revisar estas diferentes teorías, he obtenido la siguiente conclusión: los seres humanos poseemos una
capacidad innata para
aprender el lenguaje, pero el
desarrollo y
formación del
lenguaje sólo será posible si existe un
entorno social en torno al niño, que le brinde el adecuado input lingüístico para que éste, de modo activo, construya progresivamente su lenguaje.
11. GLOSARIO
Aprendizaje verbal. Procesos necesarios para que la
memoria almacene
información codificada en forma de lenguaje.
Arco de sonoridad. Es la
fusión de los sonidos verbales en sílabas.
Balbuceo. Juego con sonidos de los
recién nacidos.
Caso gramatical. Empleo del orden de las palabras para expresar diferentes relaciones.
Filogenia.
Origen y
desarrollo evolutivo de las especies y, en general, de las estirpes de seres vivos.
Gramática pivotal.
Sistema de
formación de oraciones de dos términos que emplean los niños de 2 años y que constan de verbos de acción, preposiciones o posesivos en
combinación con palabras X, que en
general son sustantivos.
Gramática. Reglas que determinan las secuencias de sonidos y las combinaciones de morfemas posibles.
Habla polisintética. En las primeras fases de la
adquisición del lenguaje, el uso de palabras sueltas, quizás para trasmitir oraciones completas.
Habla telegráfica. Elocuciones de los niños de uno y dos años que omiten las palabras menos significativas y dejan las que poseen el mayor sentido.
Holofrase. Una sola palabra expresa un
mensaje completo.
Idioma. Medio de
comunicación verbal de las personas.
Fenómeno histórico-social creado por lo pueblos, que nace y se desarrolla con la sociedad.
Interacción. La repetición, prolongación y cese deliberados de los sonidos infantiles que imitan el habla.
Jerga expresiva. Balbuceos producidos
cuando el niño usa inflexiones y patrones que remedan el habla de los adultos.
Lenguaje productivo. Es lo que el niño dice (o después, lo que escribe).
Percepción del lenguaje.
Análisis y
síntesis de los medios materiales del idioma.
Psicolingüística. Estudio de cómo se adquiere y cómo se utiliza el lenguaje.
Regla sistemática. Son las que rigen la organización de las diversas partes de una oración.
Semántica. Estudio del significado de los signos lingüísticos y de sus combinaciones, desde un punto de vista sincrónico y diacrónico.
Sonido verbal.
Unidad material fundamental del lenguaje, son sonidos complejos y se caracterizan no sólo por su altura, sonoridad y prolongación, sino
también por su timbre.
